2020年秋季毕业典礼致辞
2020年8月23日
这是太阳城集团-李大学271年历史上的第一次虚拟集会. 但这不是我们大学第一次经历大流行. 整整一百年前, in 1920, 学生们聚集在小教堂举行开幕大会. 亨利·路易斯·史密斯校长鼓励学生们审视他们那一年所做的每一件事，看它是否有助于他们的自我修养. 保持这种教育重点的紧迫性, 拒绝在不重要的事情上浪费时间, 前一年开车回家的吗, 当W&L、VMI和列克星敦都染上了西班牙流感. 1919年秋天, 当地医院人满为患, 我们的两个宿舍被用来容纳多余的人, 和大学图书管理员, 安妮·乔·怀特小姐, 她放弃了自己的房子，为病人提供医务室. 两个W&那年有L名学生死亡. 维吉尼亚州卫生专员警告公众:“不要往别人脸上吐口水，也不要让别人往你脸上吐口水!“这仍然是很好的建议.
1920年的时候, 2020年将会有很多不同:宿舍, 食堂, 教室, 课外活动, 社会生活. 我们将会错过许多能让我们的社区充满活力的活动——体育比赛, 音乐会, 戏剧, 同学会, 及家长周末. 但这是我们必须做的，如果我们要在这里. 需要是发明之母，我们已经看到了我们的教职员工非凡的创造力, 重塑他们的课程和我们运营的方方面面, 从我们的学生那里, 适应新的相处方式. 这一切都不容易. 这些都不是我们会选择的. 但我们每个人都必须尽自己的一份力量，这样我们才能在这里做最重要的事情. 需要有一种方式揭示我们的优先事项, 澄清什么是最重要的，而其他很多事情都要放在一边. 2020年剩下的是什么, 1920年的样子, 是太阳城集团和李的核心思想生活吗. 这就是我们在这里的原因, 它提供了内在的满足, 它还提供了一个受欢迎的消遣，让人们远离这个一切都颠倒了的世界. 我敦促我们的学生把这些具有挑战性的环境, 在那里有太多我们不能做的事, 变成一个机会. 让自己沉浸在学习中. 发现新的学科. 探索新想法，发展新技能. 让这段时间成为深思熟虑和密集的自我修养.
W&L的存在是为了给年轻人提供自我修养的机会，最终为社会带来巨大的利益. 这是我们的使命宣言:
太阳城集团提供文科教育，培养学生自由思考的能力, 批判性的, 要有人性，举止高尚, 完整性, 和文明. 毕业生将为终身学习做好准备, 个人成就, 负责任的领导, 为他人服务, 在一个全球化和多元化的社会中成为公民.
星期五晚上, 我们的一年级本科生通过讨论Ibram Kendi的三篇文章开始了他们的大学生涯，这些文章引发了我们对教育使命的反思. 肯迪教授将在下周日下午6点给我们做演讲，我强烈建议大家和我一起收听他的演讲. 我们读到的其中一篇文章的标题是《太阳城集团》，肯迪认为，史密斯承诺免除2019年整个毕业班的贷款，其价值超过了3400万美元的非凡承诺，因为史密斯强调他, 黑人亿万富翁投资者, 不是白手起家的人，而是社会造就的人吗. 史密斯把他的成功不仅归功于他自己相当的能力和努力, 也感谢别人给他的探索机会, 开发, 充分发挥他的潜力. 其中最主要的是素质教育, 对史密斯来说，当他的老师父母把他放在13路公共汽车上时，这种情况就开始了, 是什么让他穿过城镇去了一所比自己社区更好的小学. 肯迪呼吁我们考虑“所有的公共汽车政策”, 倡议, 学校, 导师, 网络, 家庭援助, 友谊, 机构, 以及使某些群体或个人比其他群体或个人受益更多的项目.”
太阳城集团和李是一辆强大的巴士. 我们的使命是为那些有能力、愿意付出努力的人提供良好的机会. 许多有幸乘坐过W河的人&我经历了漫长而成功的旅程. 我们的公共汽车没有足够的座位让每个想要接受教育的年轻人坐. 我们有460名一年级本科生和120名一年级法律系学生. 我们刻意设计的小尺寸使我们的教育引擎能够产生非凡的加速. 对稀少席位的争夺&L巴士很凶猛. 完成我们的使命, 对于来自各种背景的有才华的年轻人来说，这必须是可能的, 不管家庭经济状况如何, 加入我们. 这就是太阳城集团官网我们致力于在招生时不考虑需求, 在没有贷款的情况下继续满足100%的经济需求. 这些都是确保所有青年具备能力的前提条件, 的决心, 以及渴望接受一流教育的人都有公平的机会进入W&L.
当然，我们不能仅仅满足于让人们上车. 我们必须注意乘车的质量. 这并不意味着它应该总是平滑的. 教育充满挑战. 它应该是困难的. 我们的巴士在人们的一生中带着人们走了很长一段路，正是因为它教会了人们如何处理颠簸. 这里是罗克布里奇县. 我们有很多狭窄、蜿蜒、未铺设的道路. 我们的课程和课外活动设计得让每个座位都咯咯作响. 这是一个特性，而不是一个bug. 但根据你的背景或经济状况，这段旅程不应该过于坎坷. 我们致力于筹集资金，以确保我们所有的学生都能参与到W的各种机会中&L. 这是一个挑战，但我知道我们可以应对.
更具挑战性, 然而至关重要的是, 改善乘客在公交车上的生活体验吗. 第一步是集中注意力, 仔细倾听人们讲述他们在W&L. 这很难. 听到我们深爱的学校没有为所有人服务，我们感到很痛苦. 但是如果我们真的爱我们的学校, 如果我们真的关心所有的人, 然后我们需要知道我们是如何落后的, 这样我们就能想办法做得更好. 今年夏天，在反对种族不平等的全国性抗议活动的背景下，许多W&我的学生, 校友, 教师, 工作人员讲述了他们自己在我们校园里遭受种族主义和排斥的故事. 没有简单的解决办法，但让我们简单地声明:这是不可接受的. W&我必须是一个每个人——绝对是每个人——都受到欢迎的社区, 受到尊重, 完全包括在内. 我们还有工作要做.
要使这项工作取得成功，我们就不能对能做到这件事感到绝望. 在我们读到的另一篇文章中，Ibram Kendi正确地强调了这一点, " 1619年的希望与绝望" "为了带来改变, 我们必须相信改变是可能的……玩世不恭是改变的克星.“我们面临的问题似乎很棘手. 不平等和不公正由来已久. 肯迪的标题通过指出被奴役的非洲人第一次被带到这片土地的那一年，吸引了我们对这一事实的注意. 不平等和不公正现象也普遍存在. 它们就在这里，W&L，而且我们看到的每一个地方，在全国和全球. 面对如此普遍和持久的问题，人们很容易感到绝望. 我们很容易怀疑社区中其他人的善意，变得不信任. 但肯迪是对的，如果我们屈服于这种愤世嫉俗的观点，那么一切都完了.
我们必须疏导我们的绝望情绪, 挫折, 疲惫, 以及对建设性变革的集体努力的愤怒. W&L有很多优势，其中最主要的是我们员工的素质. 我们都希望我们的学校能成为最好的学校. 我们都希望大学能完成它的使命, 这意味着要使它成为我们社区的每个成员都能茁壮成长的地方. 这不是我们任何人都能单独完成的事情. 当我成为总统时，我得到了这个小木槌，用来召集会议. 不幸的是，没有人预料到虚拟会议，这使得小木槌毫无用处. 更不幸的是，这不是一根魔杖. 我需要你的帮助. 我们都需要彼此的帮助——在任何事情上，尤其是在制作W时&L是每个学生和员工的好地方. 这是一个全员参与的项目. 我希望我们每个人都能问自己能做些什么, 以及我们如何支持和与那些努力改变世界的人合作. 让我们彼此谈谈. 让我们拒绝指责、指责和批评的诱惑. 相反，让我们每个人都成为一股积极的力量，并激励他人也这样做.
周二就要回到教室了，我很兴奋. 我将教授柏拉图的《太阳城集团》，这是一篇探讨美德能否被传授的对话. 换句话说，这所大学的使命有可能实现吗? 我要提醒我的学生们:在上课前要做好阅读! 柏拉图最著名的著作，《太阳城集团》，完全致力于这个问题:什么是正义? 正如我刚才所说，这是一个老问题. 柏拉图回答, 我相信, 一个公正的社会是每个人都有机会成为最好的自己的社会吗. 以及我们到达那里的方式, 根据柏拉图, 是通过优秀的教育, 在这里，老师和学生真诚地互相关心，互相帮助，成为最好的自己. 它是终极巴士，它是W&我也希望如此，所以我们重归于好才如此重要. 我们在这里做的事很重要, 你们每个人都有贡献, 做好这件事会给你带来一种深刻的、应得的满足感.
我要感谢1942届的毕业生，他们每年都慷慨地为这次会议提供支持.
与, 并以太阳城集团和李总统的身份, 我正式开启2020-21学年. 愿这一天对你们所有人都是美好的一天.
我们休会.